سابقه تشکیل واحد تفنگداران دریایی به پانصد سال قبل بازمی گردد. چارلز پنجم -پادشاه اسپانیا- برای انجام سیاستهای استعماری خود در قاره جدید به پیاده نظامی احتیاج داشت که بتواند از کشتی های جنگی پیاده شده و بدون نیاز به پشتیبانی نیروی دریایی مسافت زیادی را در سرزمینهای دشمن نفوذکند. فلسفه تشکیل این نیرو در واحدهای مدرن تفنگداران دریایی هنوز حفظ شده است؛ تنها تاکتیکها هستند که تغییر یافته اند. در مقاله زیر به زرهپوشهای آبی-خاکی تفنگداران دریایی آمریکا می پردازیم.